“紧逼！紧逼！注意对方前锋！”2月14日大年初五下午，沛县鹿楼镇八堡村足球场热闹非凡，2024年全民健身大拜年沛县“村界杯”农民足球邀请赛正在激烈进行。场内，无锡巨龙电动车队与青岛胶州湾队对抗；场外，村民们呐喊助威，掌声不断。
2月10日到2月16日，来自五省一市的46支足球队在大沙河畔切磋技艺。每天，来自十里八村的群众把球场围得满满当当。
记者注意到，与去年相比，今年的比赛场地有了很大提升，球场铺起标准化草坪，两边修起5层看台，可同时容纳数千人观赛，四角建起灯柱，为夜场比赛提供照明。
场边的观众大多为周边村民，还有一个特殊群体——来自多个高校的教师。“我们正在做关于农村自发性赛事的研究，通过网络了解到这里的赛事比较火，所以专程赶来。”湖北大学教师卢俊佩感慨道，“来到八堡村，感觉到这里的人们对足球发自内心地热爱。”
“乡村能举办这样的赛事，很震撼，它不仅提升了农民的精气神，还会引来更多关注度。”清华大学体育部博士后郝文鑫从事足球方向研究已有八九年，他告诉记者，此次身临现场，看到球赛这般火热、观众如此热情，为他的研究课题打开了新思路。
比赛正式开始前，退休体育老师翟居义和老球员燕守田共同为比赛开球。“乡村足球赛事‘出圈’，是大家共同努力的结果，只要人人都奉献一点，七堡村、八堡村的足球事业就能越搞越好。”翟居义表示。
“上世纪50年代起，我们就自发带领村民开展农民足球赛。”七、八堡村足球协会副会长李辉介绍，当时没有足球，村民就用布条缠成球来踢，俗称“踢布蛋”。60多年来，七、八堡村足球队参加过全省、全国比赛，发起过足球邀请赛，村民们对足球的热爱从未间断。
“我们会继续将‘村界杯’组织下去，邀请全国更多的足球爱好者来这里踢足球。我们还计划在乡村建成一个全国性足球特色365体育投注，配备专业足球教师，让孩子们有球踢，让七堡村、八堡村的足球文化传承下去。”李辉表示。
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